O planalto da Bacia do Alto Paraguai (BAP), onde nascem os rios que abastecem o Pantanal, perdeu 6,7 milhões de hectares de vegetação nativa entre 1987 e 2025. Em paralelo, houve uma redução de 2,89 milhões de hectares na superfície de água da bacia entre 1985 e 2025. O planalto, que ocupa 21 milhões de hectares, é formado por áreas do Cerrado e da Amazônia.
Os dados são parte dos mapas anuais de cobertura e uso da terra do MapBiomas. O levantamento mostra ainda que entre 1985-1994 e 2015-2025 a área alagada média do Pantanal caiu 53%, passando de 5,99 milhões para 2,79 milhões de hectares.
Contexto e principal recorte
O estudo utiliza os mapas anuais de cobertura e uso da terra do MapBiomas para mensurar mudanças ao longo do tempo na BAP, região que concentra os nascedouros de rios que alimentam o Pantanal. A área ocupada por vegetação nativa na bacia diminuiu de forma expressiva entre 1987 e 2025, com 6,7 milhões de hectares de vegetação removida no planalto. Paralelamente, a superfície de água da bacia reduziu-se em 2,89 milhões de hectares entre 1985 e 2025.
O planalto é descrito como tendo os maiores volumes de precipitação da Bacia do Alto Paraguai e é integrado por áreas do Cerrado e da Amazônia. As mudanças de uso da terra ocorrem em um conjunto de subseções que compõem a BAP e impactam tanto a disponibilidade de água quanto a cobertura vegetal.
Dinâmica de uso da terra e expansão da agropecuária
Entre 1985 e 2025, áreas naturais da bacia recuíram de 85% para 60% do território. Em contrapartida, as pastagens ampliaram-se em 6,9 milhões de hectares e a agricultura ganhou 1,49 milhão de hectares. Em 2025, 84% da área ocupada pela agropecuária na bacia estava situada no planalto.
As formações florestais e savânicas também recuaram, passando de 2,7 milhões para 2,1 milhões de hectares, em todo o Pantanal. A supressão de vegetação nativa nas áreas de preservação permanente (APPs) do planalto atingiu 209 mil hectares entre 1987 e 2025, com 89% desse total ocorrido até 2008. A média anual de supressão caiu de 11 mil hectares entre 1987 e 1999 para 1 mil hectare entre 2009 e 2025.
Fogo, secas e distribuição espacial do fogo
O MapBiomas aponta que o fogo atingiu 61% do território pantaneiro pelo menos uma vez entre 1985 e 2025 — a maior proporção entre os biomas brasileiros no período. Em 52% do Pantanal, as queimadas ocorreram três vezes ou mais. Inicialmente, as áreas queimadas estavam concentradas nas bordas; após 2019, passaram a concentrar-se no interior.
Entre 2016 e 2025, 72% da área queimada ocorreu nos meses de agosto, setembro e outubro, alinhando-se ao auge da estação seca. Nos anos de 2020 e 2024, a área de floresta queimada ficou em cerca de 210 mil hectares por ano, cinco vezes a média histórica de 41 mil hectares.
O pesquisador do MapBiomas, Eduardo Rosa, afirma que as áreas queimadas têm avançado no entorno do Rio Paraguai, deixando cicatrizes maiores e atingindo florestas menos adaptadas ao fogo.
Dados por região e consequências geográficas
Na região do planalto, a agricultura expandiu-se de aproximadamente 390 mil para 1,2 milhão de hectares em Mato Grosso e de 100 mil para 750 mil hectares em Mato Grosso do Sul. As dez sub-bacias da BAP indicam perdas de formações florestais e savânicas com crescimento da agropecuária. Na sub-bacia do Alto Paraguai, houve a perda de 1,5 milhão de hectares de florestas.
A superfície de água diminuiu 70% na sub-bacia do Taquari (queda de 621 mil hectares) e 91% no Médio Paraguai (redução de 746 mil hectares). Em 2025, áreas protegidas representavam 8,4% do Pantanal, com 99% de cobertura natural. Já as áreas de preservação permanente no planalto acumularam 209 mil hectares de supressão entre 1987 e 2025, com a maior parte ocorrendo antes de 2008.